D'ombre et de marbre
Hugo face à Rodin

EXPOSITION TEMPORAIRE
Du 17 octobre 2003 au 1er février 2004 à la Maison de Victor Hugo

Après le bicentenaire de la naissance de l'écrivain, la Maison de Victor Hugo commémore aujourd'hui le centième anniversaire de son inauguration avec cette exposition qui met Hugo face à Rodin et qui montre les grandes œuvres que le sculpteur a consacrées au poète entre 1883 et 1916.

	Anonyme, Buste de Victor Hugo dans la Maison de Victor Hugo, 1883. Epreuve sur papier albuminé. Paris, Musée Rodin. Inv Ph 1922. © Musée Rodin.

Pour l'ouverture du musée, en juin 1903, son fondateur Paul Meurice, souhaitant compléter sa très riche donation de commandes à des artistes contemporains, s'était notamment adressé à Auguste Rodin, qui avait réalisé en 1883 un buste du grand homme, dont la Ville de Paris avait acquis la réplique en marbre en 1888.

Auguste Rodin vouait une grande admiration à Victor Hugo, l'écrivain, mais aussi l'homme de son temps, engagé, convaincu, exilé. Il lui avait été présenté en 1883 par Edmond Bazire. Victor Hugo, vieillissant et fatigué, n'avait pas voulu poser. Le sculpteur n'avait qu'à l'observer, le regarder vivre, adapter sa méthode de travail et, contrairement à ses habitudes, passer par le dessin et le croquis avant de travailler l'argile.

En 1889, après la mort du poète, l'Etat lui avait passé la commande d'un monument à sa gloire pour le Panthéon. Rodin avait alors travaillé sur des propositions différentes, la commission ayant refusé son premier projet. Il lui avait toutefois été demandé de poursuivre son travail en vue d'un monument destiné au jardin du Luxembourg, ou à un parc. Son monument à Victor Hugo devait finalement être inauguré en 1909 dans les jardins du Palais Royal.

Pour la Maison de Victor Hugo, la commande de Paul Meurice donna naissance à un nouveau buste : Le Buste héroïque, très voisin, dans sa réalisation formelle comme dans sa charge allégorique, de la vision que le sculpteur était alors en train de donner du poète dans son monument.

En 1916, un an avant sa mort, Rodin revint une dernière fois sur la figure de Victor Hugo en créant un buste de marbre alliant les éléments formels du buste de 1883 à la vision du démiurge qui émanait de son monument.

Organisée en étroite collaboration avec le musée Rodin, prêteur du plus grand nombre d'œuvres et très impliqué dans la rédaction du catalogue, cette exposition parvient à rendre compte très précisément des diverses phases du travail de Rodin sur Hugo, à travers 56 sculptures, 30 dessins, autant de gravures et de photographies.

Maison de Victor Hugo
6 place des Vosges, Paris 4è
métro Saint-Paul, Bastille

Renseignements et réservations
Tél.: 01 42 72 10 16
Fax : 01 42 72 06 64
Ouverture du mardi au dimanche
de 10h à 18h
Accueil des groupes sur réservation