Bref historique

La première action remarquable (et remarquée) du Paris historique fut la sauvegarde du quartier du Marais dans les années 60. Ilot voué à la démolition pour cause d'insalubrité dès la fin de la guerre, ce quartier ne dut sa réhabilitation qu'à la ténacité et la clairvoyance d'une poignée de bénévoles qui, sous la conduite d'un ingénieur, Michel Raude, attirèrent l'attention des pouvoirs publics sur l'état de délabrement de la quasi totalité des prestigieux hôtels particuliers du XVIIe siècle, qui méritaient d'être sauvés.

Pour ce faire, Michel Raude crée, en 1962, l'association Le Festival du Marais. Grâce à la mise en place de manifestations culturelles variées (pièces de théâtre, opéras, concerts donnés dans les cours des hôtels particuliers), le Festival sensibilise le public et les responsables politiques sur l'importance des actions à engager en faveur du patrimoine architectural menacé. L'année suivante, André Malraux, alors ministre de la Culture, fait voter la loi des secteurs sauvegardés, et le Festival du Marais se double de l'association pour la Sauvegarde et la Mise en valeur du Paris historique.

L'association multiplie alors les appels à l'opinion publique, publie l'inventaire architectural et le plan perspectif des IIIe et IVe arrondissements, et participe aux chantiers de bénévoles dans la plupart des lieux historiques du quartier, en commençant par la maison d'Ourscamp (qui est devenue son siège social par la suite), mais aussi dans des sites aussi renommés que l'hôtel de Beauvais, la chapelle Saint-Symphorien de l'église Saint-Germain-des-Prés, le château de Vincennes ou encore la maison du Fontainier.